第 1 章（2/2）
老牛家的院子里东西各有三间房子，叫东偏房和西偏房。此时，牛家的老三和老四正在下屋的东偏房的北屋睡觉呢。
“醒醒！”牛老大走到窗户底下，用手拍了几下子窗户棱。
“哎，醒了，有事啊？大哥！”牛老三已经醒了，他不想起来，正躺在被窝里琢磨今天到哪去玩呢，牛老三在屋子里面应了一声。
“都出来。”牛老大在外面说。
“老四，醒醒，大哥叫咱俩出去，有事！”屋子里面，牛老三赶紧叫牛老四。
牛老四在被窝里“哼哼”两声，又没动静了。
此时的牛老四睡得正香，他每天晚上看书都要看到半夜，他早上不起来已经成了习惯，有时候起来太晚，大嫂子就把早饭送到他的屋子里，让他先在被窝里吃饭，吃完饭再起来，牛大嫂和小叔子牛老四有特殊的感情。
“老四，醒醒，大哥叫咱俩出去，有事！”牛老三一边晃动牛老四的肩膀，又把刚才的话重复了一遍。
牛老四这回是听清楚了，是大哥叫他们出去有事。牛老四不敢怠慢，麻利地穿好衣服，牛老三和牛老四脚前脚后地走出了东偏房，来到院子里。
天已经大亮了，东方的太阳冉冉升起，从饮马河弥漫过来的晨雾被灿烂的阳光驱散得无影无踪。这是一个明媚的秋日早晨，蓝蓝的天空中，悬挂着淡淡的彩云，丝丝缕缕彩云在天际中飘游，仿佛少女身上的薄薄轻纱。
牛家大院里又多了两个年轻人，牛老三今年十九岁，大名叫牛广仁，在饮马屯也没有人管他叫大名，都叫他牛老三。他也是中等的个头，上身穿一件粗布的夹袄，脚上是一双家做的布鞋，光头上长出了半寸长的头发，腰间扎了一条布腰带子，象一个地地道道地赶大车的老板子。
牛老三旁边站着的是牛老四，大名叫牛广义，屯子里也没有人叫他大名，都叫他牛老四。牛老四今年十七岁，个头比牛老大和牛老三都稍微高一些。他衣着有点像城里人，穿一身学生制服，脚上穿一双球鞋，留着一个分头。牛老大看见两个弟弟都站在面前，他看看老三，又看看老四。
“念！”牛老大把布条交给象小少爷的牛老四。
“糟了，爹被胡子劫去了。”牛老四接过布条，揉了揉眼睛，把布条上的字大概扫了一遍，没等念就说了一句。牛老四抬头望了大哥一眼，心里紧张得“突突”跳，接着开始念：
蛇山大蛇头拜见牛家大先生：昨天半夜，路过县城，偶遇贵父牛得万遍体鳞伤，我弟兄将老先生送往蛇山，望牛家来人将老先生接回家去，山脚下自会有人引路。只可一人前往，如多人，或有人跟踪，老先生此命休矣。带上“大长垄”地契即可，勿带金钱。蛇山大蛇头。民国三十三年阴历八月十六。
空气仿佛凝固了，老牛家的院子里立刻没有了动静。牛老大和牛老三傻呆呆的站在那里一动不动，对于老牛家来说，这是一个意想不到变故，这是一个突如其来的灾祸。
“大嫂子！大嫂子！”牛老四念完以后就往上屋跑，一边跑一边喊。
“老四别着急，有话慢慢说。”此时，牛大嫂已经出来了，她就站在上屋的门口。
“大嫂子，爹被胡子劫到蛇山去了。”牛老四冲着大嫂子举起布条。
“啥？老四，快，再给我念一遍，这上是咋说的？”牛大嫂立刻紧张起来。
牛老四接着又给大嫂子念了一遍白布条上的内容。
“爹呀，胡子劫你干啥呀？我的爹呀！”牛大嫂听完以后，急的直跺脚，一边跺脚一边喊。
此时的牛老大蔫头耷脑地蹲在东偏房的墙根下，一声也不吭，掏出旱烟袋又抽起旱烟来了。牛老三也掏出了旱烟袋，挨着大哥蹲在墙根也抽起来了。
“大狗、二狗、大芹你们都出来。你爷叫胡子绑去了。”牛大嫂又冲着屋里面喊。
“大哥，是不是把城里的二哥也叫回来，看咋办好？”蹲在墙根抽烟的牛老三问牛老大一句。
“找老二有啥用，一个教书先生，就会‘之乎者也’，胡子要的是地契。再说了到城里来回最快得半天，不找了，救人要紧。”牛大嫂不等牛老大说话，没好气地给老三扔过一句话，把老三给噎了回去。
“大嫂子，你别着急，咱想想办法，看咋能把爹救出来。”牛老四走过去劝大嫂子。
“老四啊，你是不知道啊！刚才在上屋，我跟你大哥说，刀子扎在咱家的大门上，是不是胡子扎的？胡子是不是要劫咱家的啥东西？你猜他说啥，‘嘁，娘们家！’我这是为啥？我这是为咱老牛家好！要不看那一炕的孩子我早就不让他了。”牛大嫂喘了一口气，变了缓和的语气对牛老四说话。
“大狗他爹，这回你咋办吧？你去把爹救回来呀！”牛大嫂又转过身对牛老大，说话的语气又变得很气愤。
牛老四不但没劝住大嫂子，牛大嫂反而把刚才在屋子里受的气又撒到了牛老大的身上。
牛老大自知道理亏，就象没听见大狗他娘说他一样，蹲在墙根下一声不吭，要不是嘴里往外冒烟，别人还以为不会出气呢。
“我问你大哥，这刀子是不是扎在咱家的大门上？你猜他咋说，他反问我‘你扎的？’老四，你听听还有这么气人的话吗？”牛大嫂的气头还没有过去，她接着对老四诉说委屈。
“爹昨天不是去县城了吗？咋能到蛇山呢？咋能让胡子劫去昵？”牛老四一时劝不了大嫂子，就把话题引到正事上来。
牛老四这么这一问，全家人都在想昨天的事儿。对呀！前天晚上屯公所的侯瘸子给爹送信，让爹到县里问点事，问完就回来。爹临走时说晚了就不回来了，在老二家住一宿。一家人都莫名其妙，不得其解，爹怎么就让胡子绑去了呢？牛老四这句话给大伙都问懵了，牛大嫂也开始想昨天的事情。
对呀，爹咋天是去县城了，这一宿咋到了胡子窝了？”牛老四的话说到点子上了，牛大嫂也不吵吵嚷嚷了，也跟着牛老四的话反问了一句。
前天，也就是农历八月十六的晚上，屯公所的跑腿的候瘸子到老牛家来了，说屯公所接到信儿让爹到县里去一趟，宪兵队问点事。问候瘸子有啥事？候瘸子说不知道。所以牛得万到县城走一趟，顺便到二儿子家在住上一宿也是很正常的事情。