第四十四章（2/2）
酉时，林则仕过了时辰未归家，林休派人来寻他，家仆将骑在他身上孩童一一抱下，林则仕趴在地上笑得极其开怀，他拍拍手掌，对着他们说，「明天，我还做马。」
未曾料到，林则仕兴高采烈地踏入府内，林休早已怒气冲冲地手持家棍候在大厅，林母亦面若寒霜地盯着他，林则仕瞬时收起笑脸，恭恭敬敬地喊了声爹娘。
「跪下。」
林则仕心不甘情不愿地跪下，林休走到他面前，沉声道，「是谁教得你不按时辰归家？是谁教你去与那乡野村民玩作一处？」
林则仕默不作声，林休气极挥下一棍，怒道，「出必告，反必面。你私自外出不告知父母，是谁教得你这般无礼？」
林则仕从小锦衣玉食，极其乖巧，尚未受过这等惩罚，但他只是吸吸鼻子，皱着眉头，睫毛低垂，不发一言。林休见他油盐不进，再挥下一棍，劈在他方才被孩童伤着的背上，他只是闷哼了一声，连求饶都没有。
「你还敢不敢？」
林则仕抬头望向林母，林母也只是侧头吩咐家仆备好药物，规规矩矩地站在林休身后。林则仕重新低下了头，首次出言顶撞，低声道，「孩儿亦需朋友。」
林休道，「你的朋友，不该是那些乡野村民。」
「朋友不分贵贱，与他们一处，他们开心，孩儿也开心。」
林休连续挥下两棍，怒道，「他们能教会你什么？我看你是只图玩乐，你身负继承林府重任，怎能以玩乐为先。」
林则仕闷哼了两声，仍出言道，「父亲，我不觉着我有错。」
家棍在狠狠挥了好几下后，瞬时断作两截，掉落的半截掷地有声，林休怒道，「换新的来！」
林则仕身上疼得厉害，再经不起旁人的碰触，伤痕渐渐从身上蔓延至心间，疼得他不发一言。可实在不知自己错在何处，值得从不动怒的父亲气成这样，先生总教导需实诚，现下实诚了，父亲却不高兴。林母看再打下去，林家这颗独苗今日就了结在林府大厅，轻声在林休耳边说了几句，林休才松开家棍，严厉道，「你给我好好反思。」
林则仕俯在原地，顺从道，「是。」
指着那两个形影不离的家仆，冷冷道，「你们护主不利，亦当罚，罚杖二十。」
林则仕清冷的眸光中终于有了一丝痛惜，他妄想求情，急急道，「爹！」
林休脚步未停，甚至不曾应他。
戌时，林则仕沐浴过后，受了杖刑的家仆替他擦药，孩童们不分轻重地骑上时，在他细皮嫩肉的肌肤上留下几块淤青，家棍留下的痕迹汇聚成几块，每每经过都是一阵疼痛，林则仕却埋着头，轻声道，「对不住。」
家仆只恭敬道，「少爷早些安歇。」
林则仕习惯性地翻身，缓过那阵疼痛，正要强迫自己入睡，黑瞳望着雪白墙面，却是咬着指头，苦思冥想，泪珠将要夺眶而出时，只听他吸吸鼻子，叹气道，「算了，哭也没用，不哭了。」
林休与林母不允许他养尊处优地躺着养伤，唯恐教训不够，不伤及性命的疼痛是要让他记着，今日不规矩所造成的后果，他便带着身上的伤继续那日复一日的循规蹈矩。
那之后，在他往来的路上再无孩童。
偶尔，他走到那处时，若有所思地发呆，只是转瞬便恢复如常。
林休想必是将儿子的话放在心上的，后宴请了几回宾客，筛选了士族中的子弟，选定了几位人选，便让他们来陪林则仕，只是他们与林则仕一样，极其拘礼，所言皆是文诗词赋，林则仕对他们亦是敷衍居多。
因为，对着他们，如同对着一面镜子。他倒还不如独处，寻得自我的安宁。
待到十五岁时，林母告知他，已为他订了一门亲事，他甚至都不关注对方是谁。如常回到自己的厢房内，待家仆伺候入寝后，他偷偷地将藏在床头柜处的《江湖轶事》拿出来，在桌子底下燃起桐油灯，津津有味地看起来。
十五岁的他便有了一个新的目标，他要寻一江湖，闯出自己的名堂。
可惜，尚未等到他成名，他夜读的事已被林休知晓，林休将他房中的杂书搜罗殆尽，将他偷偷削好的木剑一并扔出，在他面前燃烧成灰。这回已很是波澜不惊，反正他喜欢什么，林休便要毁什么，他要的，只是一个继承家业、传宗接代的乖儿子。
世上根本不需要林则仕，他们需要的是一个没有自我、极其忍耐的任何一位，谁都可以。
二十岁时，林则仕落实林母订的亲事，与黄家商行之女黄绮菱成亲。宴谢宾客后，他入得满是烛火通红的厢房，一抹清影端坐在床沿。
他依着喜娘的规矩，掀开喜帕，骄人含羞，他笑道，「娘子。」
烛火暖光下的黄绮菱染上红晕，轻声细语道，「相公。」
两人饮下合卺酒，黄绮菱伺候林则仕更衣后，林则仕和衣而眠，黄绮菱静待烛火燃尽。
被刻意剪过的灯芯，半盏茶后便寿终正寝。黄绮菱将窗幔放下，林则仕半坐起身将她搂入怀中，温声道，「外面冷，快进来。」
黄绮菱笑道，「谢相公。」
洞房之夜，林则仕首次领会到欢愉，鱼水之欢淋漓尽致。
翌日，两人到得祖宗牌位前，先由林休、林母领着拜了三拜，随即移步到大厅，林则仕与黄绮菱携手跪下，捧着热茶，奉上，「爹，请饮茶。」
林休依然是那副不苟言笑的模样，可眉目里竟是欣慰，仿佛自己此生的使命已然完成，他应了一声，喝了口热茶，对着林则仕说道，「子衡，往后这林府的重任，便要由你接手。」
黄绮菱低头对林母奉上热茶，低眉顺眼道，「娘，请饮茶。」
林母笑道，「我只得子衡这一独子，往后，你可要为林家开枝散叶。」
黄绮菱轻轻地应了一声，与林则仕对望数眼，皆是不可叙述的风情。