第三十五章（2/2）

“抱琴，我们走。”

等成嫔捂着脸反应过来，元春早已走出一丈开外，她只好气急败坏地抬腿给了身边伺候的丫鬟几脚，又在心中发狠道：定要给这贾元春好看！

入坤宁宫，照例是在殿外站立一会儿，如此也算是皇后给众位妃嫔立规矩，众人皆老老实实安静候着，等皇后召见。

期间有人瞧见了成嫔脸上鲜红的巴掌印，又瞥了瞥元春，不由得幸灾乐祸起来。

元春同抱琴主仆二人仍是安静站立，脸上既无得意之色，也不见慌乱，一副沉默平静的模样。

入殿还不曾坐下，元春出列下跪请罪。

皇后坐在上首，眉目柔和，噙着笑意问道：“何罪之有？”

元春垂首答：“今早遇见成嫔姐姐，姐姐一时不慎……毁了嫔妾一身衣裳。嫔妾想着，若是回寝宫换一件，请安定会来迟，所以，还请皇后娘娘饶恕嫔妾衣衫不整的不敬之罪。”

皇后示意下首的嬷嬷扶起元春，她道：“此事并非你之过错。”

见皇后口风一转，竟有问责自己的意思，成嫔忙起身，亦下跪辩解道：“回禀皇后娘娘，此事皆因嫔妾身旁的婢子侍候不力，才导致嫔妾摔倒，慌乱间扯住了贾嫔的衣裳。”

答话时，成嫔有意将脸上的巴掌印显露出来，好叫皇后看得清清楚楚。

不曾想皇后恍若不曾瞧见一般，反而转动着手指上的宝石戒指，下了结论道：“那么……就是婢女失责了。”

“嬷嬷，按后宫律例该当如何？”

皇后身旁站立着的大嬷嬷适当补充道：“娘娘，婢女失责导致后宫妃嫔贵体有损，按律当毙。”

此时，殿外来了两个粗壮的嬷嬷，将成嫔的贴身婢子捂了嘴从座位旁拖了出来。

皇后轻巧道：“那便杖毙吧。”

成嫔顿时软了身子瘫倒在地，她还要再说什么，却在皇后警告的严厉目光中讷讷闭嘴，独元春背挺得直直的，甚至还回了皇后投来的目光一个得体的笑容。

门外响起一声声沉闷的钝响，在座诸位妃嫔均面露不忍之色，却无一人求情，成嫔仍瘫软在地，面色苍白、抖若筛糠。

皇后道：“本宫掌管后宫多年，行事皆按律例，从不敢逾越分毫。盼各位妹妹也能克己守礼，莫让皇上为后宫琐事费心劳神。”

下首妃嫔连忙答道：“娘娘圣明。”

不知何时，门外的钝响声停了，又听见太监提桶洗刷冲淌之声，众人始知是刑行完了。

回去路上，抱琴扶着元春，贴耳问道：“娘娘何不为那婢子求情？施恩于仇人，除了能让旁人感慨您心胸之宽广，对成嫔而言，更是羞辱，恐怕比杀了她还让她难受。”

元春淡淡道：“宠妃有贤名，皇后就该不安生了。”

“杀鸡儆猴，如此施为，短时间内应该不会再有人来找我麻烦了。”

坤宁宫内，皇后正在饮茶，下首的大嬷嬷很是不解，她道：“娘娘，您素来慈悲为怀，如何今日……竟杖杀了那个婢子？”

皇后摸了摸腕上的佛珠道：“不是本宫杀，是贾嫔杀。”

“本宫只是为皇上的爱宠做主罢了，不然初得宠，什么下贱玩意儿就都敢欺到头上，你让皇上的脸往哪搁？”

“爱宠嘛，就该一心一意给皇上找乐子，要什么贤名呢？”

皇后伸直了手，满意地端详着指甲上头恰到好处的颜色，大红，正红，是配得上正宫皇后的颜色。

她心道：身兼宠爱、贤德二者，下一步就是名分了。

见大嬷嬷仍面带忧色，她不以为意道：“贾嫔当个妃就到头了，若皇上待她有一二分真心，兴许会封她个‘贵妃’，只是无论如何，本宫后位安稳。”

大嬷嬷道：“娘娘您不担心……皇上被那狐媚子迷了眼？”

皇后仿佛听见了什么天大的笑话，她笑地上气不接下气道：“嬷嬷您真是……”

“本宫同陛下年少夫妻，风风雨雨十多载，一路携手而过。”皇后眉目流转，点到为止，打住不再谈论。

早看清了皇上是个薄情人，红颜未老恩先断的事还少吗？

他的心里只有祖宗家业、江山社稷，且看着吧，待贾嫔怀有身孕，若生的是女孩还能有个盼头；若生的是男孩，怕是活不到三岁。

皇后捧着佛经，念了几句，又喃喃道：“摆设嘛……就该老老实实当摆设。”

却不知这句话是在对自己说，还是对后宫众人，连同贾元春在内的许多妃嫔说。