第200章（2/2）

李长延的下颌线崩得似锐利的刀锋，她竟不懂事到这样的地步，在此时此刻给他难堪。他怒得止不住颤栗，痛斥道：“与你何干，给朕下去！”

周越桃得到了答案，将头埋下去，望着自己骨瘦如柴的手指，轻轻地咽了一口唾沫。好半晌，才喃喃道：“果真如此。”越将离没有骗她，果真如此。

她冷静又缓慢地环顾了四周一圈，望着比她高了一个头的大人们，有的头发花白，有的乌黑油亮，可她隔着朦胧的泪眼，能瞧清他们金尊玉贵的朝服，却瞧不清他们眼里一点子真情实意。

皇上也是如此，从前她能

瞧见他含笑带温的眼神，如今他戴着慑人的冠冕，恰到好处地遮住了他的眼睛。

“皇上从前不是这样的。”周越桃往前走了一小步，盈着眼泪哽咽道，“阿桃说过，皇上是顶温柔良善的人。”

他会拉住差点跌下太液池的她，会吃她做得难吃极了的糕点，会纵容她翻墙闯殿，会教她念书写字，会在她闯祸时不假思索地救她，还会在她禁足时为她带来甜甜的桂圆干。

可是这些人欺负他，胡子花白的老翁欺负他，年富力强的壮汉欺负他，他心爱的人在欺负他，他不爱的人也在欺负他。她并不是十分蠢笨的姑娘，她知道，她就是知道。

他被欺负得进退两难，无法自控，才成了这样一副偏执刻薄的模样。

可是，她也没有法子。她是被他遗弃的那一个，她说话顶不管用，还令他厌恶至极，她眼见他对自己日益深重的嫌恶，甚至她连求情示弱亦找不到体面的法子。

最令她难过的莫过于，她明知道自己惹他烦恼，却因着要救叶凌波的命，亦为了勒住他即将断弦的理智，不得不做出更加难堪的事情来。

她掐着裙摆，抬头道：“皇上上回问阿桃，凭什么，阿桃想明白了。”

她想救叶凌波，亦想救李长延。

“求皇上放了叶姐姐。”她昂着不再圆润的下巴，执拗地重复道。李长延眉头一缩，见她将目光悠悠放在了一旁的圆柱上，慌乱的预感自心底瞬间抽出来，裹着凉气遍布全身，他三两步跑下去，本能地张了张口。

周越桃以轻得仿佛自语的嗓子说：“奴婢，死谏。”

五爪金龙盘踞在金丝楠木的巨木上，几百年来未曾动弹过，今日响起了嗡鸣一样的震响，缝隙里常年累积的灰尘争先恐后地弹出来，想要瞧一瞧眼皮底下渺小的无能为力的苍生。

卑微又娇小的人儿哪里来的这样大的力气，将权势最盛的顶梁柱亦撞得抖了一抖。殷红而温热的血渍残留在木缝里，随着她渐渐滑落的身躯，拉出一道刺目的红痕。李长延保持着伸手的姿势，指头痉挛一样伸缩，好似在求助，又好似在慌不择路地抓拽。

震撼和恐惧后知后觉地从众人心里升腾起来，入定一般忘了动弹，李长延跌跌撞撞地跑下去，将折骨一样松懈的周越桃抱在怀里，他想要抓她的手，想要捏她的肩，想要揽住她的腰身，试图找到任何一样有生气的地方，可不知是病痛的折磨，还是别的，她的赴死竟如此决绝，连嘴唇和眼皮挣扎的颤动也无，平淡而安静地结束了自己的生命。

教人如何想象，往日最叽叽喳喳的小姑娘，竟沉默得毫无留恋，连再瞧一眼李长延的打算也没有。

她怎么就如此傻。若他果真为要叶凌波的命，他大可当场提剑砍了她的脑袋，而后宣称暴病身亡。他闹到如此地步，不过是想对李栖梧的人施压，想要令他们正视他，想听他们求饶罢了。

李长延颤抖的右手捂住她冒血的额头，眼泪夺眶而出，落进自己酸楚的嘴里，落在她毫无血色的脸颊上，他紧紧地搂住她，想要哀嚎，想要狂喊，却只发出了自己都难以置信的嘶声，喑哑难听得似毒哑了的老鸦。

“找太医啊……太，太医啊……”他支离破碎地哭泣着，甚至是放段祈求着，不想再理旁人如何看，亦不想再装腔作势地假扮大人，他哭得涕泗横流，哭得惨痛欲绝，哭得似一个任性放肆的孩童，哭得一点儿也不像一个帝王。

太监们这才慌乱起来，尽管心知周越桃已身殒，无半点回转的可能，却无人敢言，只屁滚尿流地去宣太医，文武百官齐齐下跪，俯身叩头，沉默地对着崩溃无助的君主。

李长延将周越桃死死抱住，他从未如此害怕失去过，

哪怕是母后，哪怕是皇叔，甚至是幼时送别越将离。可周越桃的离去让他有了一种无法回头的黑暗感，好似那一扇唯一的，细小的，发着隐隐微光的窗户，就这样永永远远地关闭了。

“皇上说的道理，越桃不懂。越桃只知道，臣服皇上，爱重皇上，疼惜皇上。”

“越桃晓得，皇上是个顶温柔和善的人。越桃回回冲撞皇上，皇上回回不计较。”

“阿桃要同小叶子和白姐姐永远在一块儿，若是还有皇上，便更好了。”

“皇上心疼我，是不是？”

宫墙外的栀子早早地生发，凝着晶莹的露珠，它是那样不起眼，以至于花瓣上一丁点儿夺目的颜色也无，可它的香气馥郁极了，细细密密地罗着网，将春意送至翻开的诗集上。

蜀国花已尽，越桃今已开。

色疑琼树倚，香似玉京来。

且赏同心处，那忧别叶催。

佳人如拟咏，何必待寒梅。

（第七卷长相叹完）